Nijmegenaar Joris van Meel is in deze regio dé pleitbezorger van keepen met helm.
Hé Petr Cech, heb je een trap tegen je hoofd gehad?’’ Die spottende vraag kreeg Nijmegenaar Joris van Meel (38) verreweg het vaakst sinds hij zes jaar geleden als keeper van UNI VV besloot, net als topdoelman Cech, met een helm te gaan spelen. Zijn antwoord: ,,Nee, maar moet ik eerst gewond raken voor ik een helm mag dragen?’’
De man die tot en met 2016 in de hoofdmacht van UNI VV keepte en tussentijds twee seizoenen reservegoalie van De Treffers was, snapt De Hersenstichting, die helmplicht voor jeugdkeepers wil invoeren. ,,Ongelukken zoals in ’s- Heerenberg zijn niet te voorkomen’’, zegt Van Meel. ,,Maar keepers zijn wel kwetsbaarder voor hoofdblessures. Ze gaan vaker luchtduels aan en werpen zich met hun gezicht voor de voeten van instormende spelers. Waarom zou je het risico op blijvende schade niet beperken door een helm te dragen?’’
De ‘Nijmeegse Cech’ is erg verbaasd over de KNVB. De voetbalbond verklaarde in een reactie op de oproep van De Hersenstichting geen heil te zien in een helmplicht. Onder meer omdat keepers mét hoofdbescherming mogelijk ruwer zouden gaan spelen. ,,Ik vind dat heel raar. Er heerst een taboe op het keepen met helm. De KNVB zou moeten helpen dat taboe te doorbreken, ook als het maar voor een half procentje meer veiligheid zou zorgen.’’
Van Meel had jarenlang een eigen keepersblog (Onderdelat.nl) en kreeg na een artikel over de zin en onzin van hoofdbescherming een helm toegestuurd door een fabrikant. Nadat hij er vanaf 2012 een tijdje mee speelde, wilde hij niet anders meer. ,,Rare snuiter of niet: ik voelde me onveilig zonder helm.’’
Ook goede keeperstraining kan helpen om doelmannen beter tegen gevaar te beschermen. Dat zegt De Zwaluwkeeper Wesley Kerstens uit Oeffelt (29). Hij liep in 2015 na een harde botsing met een tegenstander onder meer een gebroken jukbeen, oogkas en verbrijzelde neusholte op. Sindsdien legde hij extra nadruk op veiligheid bij de keeperstrainingen die hij gaf. ,,Door goed gebruik van je armen en benen kun je je hoofd beschermen. Een helm had mijn blessures niet voorkomen. Ik keep er zelf ook niet mee. Maar waarom zouden we het taboe nu niet doorbreken?’’
Zo denkt ook Van Meel erover. Hij is blij met GVV Unitas (Gorinchem) dat de helmplicht voor jeugdkeepers al invoerde en hoopt dat clubs uit Nijmegen en omgeving dat voorbeeld volgen. ,,In principe vind ik dat mensen eigen keuzes moeten maken. Maar keepershelmen moeten deel uit gaan maken van de standaard keepersuitrusting. Mijn zoontje Iker is nu drie, als hij ooit gaat keepen, krijgt hij van mij bij zijn eerste paar handschoenen in ieder geval direct een klein helmpje cadeau!’’